Herkomst van de cavia

Herkomst van de cavia.


Het huisdier van de Inca's

Cavia's komen oorspronkelijk uit Midden en Zuid-Amerika. Ze stammen direct af van de wilde cavia die in verschillende streken leven. Zijn wilde voorouders levende vooral op dat continent. De cavia-achtigen werden vroeger tot de knaagdieren gerekend, maar sinds kort worden ze met andere ex-knaagdieren tot een aparte orde gerekend, die ongeveer 30 tot 40 miljoen jaar geleden is ontstaan.



De overgang van wilde cavia naar tamme cavia vond tussen 9000 en 3000 v. Chr. plaats, zoals uit opgravingen blijkt. Dat lijkt lang geleden, maar een diertje dat zo schuw en gevoelig is als de cavia, wordt niet van de ene op de andere dag tam. Waarschijnlijk werden wilde cavia's meer dan 1000 jaar geleden in Peru , dus nog ruim voor de inca-tijd, aangelokt met voedselresten. Ze werden geduld, te meer omdat ze nauwelijks schade veroorzaakten. Maar al snel werden ze ook verzorgd en gefokt. Bij de Quetchua, een Incavolk, was de cavia niet alleen een welkome afwisseling op de menukaart, maar ook offerdier. Vooral bruin-wit gevlekte dieren werden aan de zonnegod geofferd of als grafgift met overledenen begraven.



De cavia belandt in Europa.

Tamme cavia's raakten verspreid, ook de Panamese Indianen hielden cavia's. In berichten over hun zoektochten naar schatten, schreven Spaanse veroveraars over kleine, piepende huisdiertjes. Samen met zilver, goud en edelstenen verzonden ze al cavia's naar Europa. De Zwitserse bioloog Konrad Gesner schreef in ieder geval in 1554 "over het Indische konijntje of biggetje". Indertijd werd immers gedacht dat Columbus de zeeroute naar Indie had ontdekt. Alles uit de nieuwe wereld heette daarom Indisch.



Of er nog cavia's van deze eerste "immigranten" afstammen is onbekend. Wel sta vast , dat er rond 1670 al cavia's uit het toenmalig Nederlands Guyana (Suriname) naar Nederland kwamen. Hollandse kooplieden namen ze voor hun kinderen mee. De diertjes pasten zich snel aan en plantten zich voort. Binnen korte tijd werden ze gericht gefokt en voor veel geld doorverkocht. Al in 1680 vond export van cavia's naar Frankrijk en Engeland plaats. Maar doordat de fokkerij snel en probleemloos verliep, daalde de prijs snel en waren ze voor de handel oninteressant.



De cavia verspreidde zich van Nederland naar Engeland en later naar Duitsland en aangrenzende landen. Zijn populariteit groeide ook, niet in de laatste plaats omdat cavia's zich zo makkelijk laten houden, voeden, verzorgen en fokken. Dat is nog steeds het geval.

Mijn bron voor deze pagina: Het boekje "Mijn cavia"!